Die North Fork im Suffolk County pflanzte 1973 ihre ersten kommerziellen Vinifera-Reben, einundvierzig Jahre nach der Aufhebung der Prohibition und Jahrzehnte hinter dem Napa Valley.
Louisa und Alex Hargrave wetteten darauf, dass Long Islands maritimes Klima – moderiert durch den Atlantik im Süden und den Long Island Sound im Norden – Chardonnay und Merlot dort reifen lassen könnte, wo ein Jahrhundert lang Kartoffelfelder dominiert hatten. Der Jahrgang 1975 gab ihnen recht. Heute säumen sechzig Weingüter die Route 25 und die Nebenstraßen von Cutchogue, Peconic und Southold und produzieren Weine, die bei internationalen Blindverkostungen konkurrieren.
Die glazialen Schwemmlandböden der North Fork entwässern schnell und zwingen die Reben dazu, tiefe Wurzelsysteme zu entwickeln, die den Geschmack konzentrieren. Die Temperaturen während der Wachstumsperiode spiegeln die von Bordeaux wider, während das umliegende Wasser den Frühjahrsfrost verzögert und die herbstliche Reife verlängert. Winzer hier bevorzugen Bordeaux-Sorten – Cabernet Franc, Merlot, Cabernet Sauvignon – neben Chardonnay und zunehmend Sauvignon Blanc. Abfüllungen aus eigenem Anbau dominieren; die meisten Weingüter bewirtschaften ihre eigenen Früchte im Umkreis von fünf Meilen um die Probierstube.
Eine Long Island Weintour ab NYC verlässt Manhattan am Morgen und erreicht das erste Weingut bis zum Mittag, wobei sie die 80-Meilen-Korridor-Strecke per Reisebus oder privatem Van zurücklegt. Die Fahrt führt durch den Midtown Tunnel oder die Triborough Bridge, folgt dem Long Island Expressway nach Osten durch Nassau County und biegt dann bei Riverhead auf die Route 25 ab. Touren besuchen typischerweise drei bis vier Weingüter und kombinieren Reserve-Verkostungen mit Kellerbesichtigungen oder Fassproben. Sommeliers an Bord von Premium-Touren kontextualisieren die Terroir-Unterschiede zwischen Weingütern am Wasser und Grundstücken im Landesinneren.
Mehrere historische Anwesen bilden den Ankerpunkt der Route. Bedell Cellars, gegründet 1980, befindet sich in einer restaurierten Kartoffelscheune aus dem Jahr 1919 und produziert Merlot aus Einzellagen von 60 Morgen. Paumanok Vineyards, ein Familienbetrieb seit 1983, bewahrt Chenin-Blanc-Reben, die in der amerikanischen Weinwirtschaft selten sind. Castello di Borghese – das Anwesen der Hargraves unter neuem Eigentümer – bietet die älteste Probierstube der Region; die ursprünglichen Reben von 1973 produzieren immer noch kleine Mengen Pinot Noir. Diese Long Island Weintouren ab NYC bringen die Passagiere bis zum Abend zurück nach Manhattan und schließen den Rundgang in zehn bis zwölf Stunden ab.
9 Std. 30 Min.
