Esperienza di tour del vino a Long Island
Esplora i celebri vigneti di North Fork in un tour del vino a Long Island che visita tre cantine di prim'ordine e una distilleria artigianale. Ogni tappa prevede degustazioni guidate di varietà prodotte in loco, tra cui Merlot, Chardonnay e Cabernet Franc, accompagnate dai racconti dei viticoltori locali. Il trasporto di andata e ritorno e un pranzo gourmet presso una tenuta sul lungomare rendono questo tour uno dei più richiesti nella regione.
La regione vinicola di Long Island è nata da una scommessa del 1973, quando Louisa e Alex Hargrave piantarono viti vinifere nel North Fork, convinti che la nebbia marina e i suoli glaciali potessero competere con Bordeaux.
Cinquant'anni dopo, oltre sessanta aziende vinicole si estendono su due denominazioni distinte: le morene ghiaiose del North Fork e le pianure alluvionali sabbiose degli Hamptons. La regione produce oltre 500.000 casse all'anno, basate su Merlot, Chardonnay e un crescente Cabernet Franc che prospera nella lunga stagione di crescita della penisola.
Il North Fork si estende per ventinove miglia da Riverhead a Orient Point, una stretta lingua di terra delimitata dal Long Island Sound a nord e dalla Peconic Bay a sud. Le correnti oceaniche moderano le temperature tutto l'anno, prolungando la vendemmia fino a fine ottobre e proteggendo il germogliamento dalle gelate primaverili. I vigneti qui occupano ex campi di patate, con le viti radicate nel terriccio di Bridgehampton lasciato dalla glaciazione del Wisconsin. Le sale degustazione si concentrano lungo la Route 25 e Sound Avenue, molte delle quali occupano fienili restaurati o padiglioni appositamente costruiti che si affacciano su filari a spalliera. La denominazione degli Hamptons, più piccola e giovane, comprende Bridgehampton, Water Mill e Sagaponack, dove tenute come Wölffer e Channing Daughters hanno aperto la strada ai bianchi macerati sulle bucce e ai rossi da assemblaggio di campo.
I tour del vino di Long Island sono attivi tutti i giorni da maggio a novembre, con un traffico intenso nel fine settimana tra giugno e settembre. La maggior parte delle aziende vinicole applica tariffe di degustazione che vanno dai dodici ai trenta dollari, rimborsate con l'acquisto di bottiglie. I tour guidati in autobus in partenza dalla contea di Nassau o da Manhattan visitano solitamente da tre a quattro tenute nell'arco di sei ore, includendo passeggiate tra i vigneti e abbinamenti gastronomici. Gli itinerari in auto offrono flessibilità ma richiedono un conducente designato; i servizi di autobus per feste con sistemi audio a bordo si rivolgono a gruppi di dodici o più persone. I pacchetti con pernottamento a Greenport o Sag Harbor includono l'accesso plurigiornaliero a sale degustazione, mercatini agricoli e ristoranti sulla baia.
L'architettura della strada del vino riflette le sue radici agricole. Il fienile di degustazione di Paumanok Vineyards risale al 1850, con le sue travi lavorate a mano visibili sopra il bancone. Il padiglione modernista di Bedell Cellars, progettato da Rafael Viñoly, sporge su una vasca riflettente. Presso Macari Vineyards, i pannelli solari alimentano il torchio e pratiche biodinamiche dettano i programmi di vendemmia. L'identità della regione bilancia l'autenticità dell'azienda agricola con l'ospitalità di alta qualità, una dualità visibile in ogni parcheggio ghiaioso e in ogni calice inciso al laser.
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