Expérience de visite des vignobles de Long Island
Explorez les vignobles célèbres de North Fork lors d'une visite des vignobles de Long Island qui comprend trois domaines viticoles de premier plan et une distillerie artisanale. Chaque arrêt propose des dégustations guidées de cépages cultivés sur place, notamment le Merlot, le Chardonnay et le Cabernet Franc, accompagnées des commentaires de vignerons locaux. Le transport aller-retour et un déjeuner gastronomique dans un domaine au bord de l'eau font de cette visite l'une des expériences les plus prisées de la région.
La région viticole de Long Island est née d'un pari audacieux en 1973, lorsque Louisa et Alex Hargrave ont planté des vignes de vinifera sur le North Fork, convaincus que le brouillard maritime et les sols glaciaires pouvaient rivaliser avec ceux de Bordeaux.
Cinquante ans plus tard, plus de soixante domaines viticoles s'étendent sur deux appellations distinctes : les moraines graveleuses du North Fork et les plaines sablonneuses des Hamptons. La région produit plus de 500 000 caisses par an, grâce au Merlot, au Chardonnay et à une popularité croissante du Cabernet Franc qui prospère durant la longue saison de croissance de la péninsule.
Le North Fork s'étend sur quarante-six kilomètres (vingt-neuf miles) de Riverhead à Orient Point, une étroite bande de terre bordée par le Long Island Sound au nord et la baie de Peconic au sud. Les courants océaniques tempèrent les températures tout au long de l'année, prolongeant les vendanges jusqu'à fin octobre et protégeant le débourrement des gelées printanières. Les vignobles occupent ici d'anciens champs de pommes de terre, leurs vignes étant enracinées dans le limon de Bridgehampton laissé par la glaciation du Wisconsin. Les salles de dégustation se concentrent le long de la Route 25 et de Sound Avenue, nombre d'entre elles occupant des granges restaurées ou des pavillons spécialement construits surplombant les rangées palissées. L'appellation des Hamptons, plus petite et plus jeune, s'étend sur Bridgehampton, Water Mill et Sagaponack, où des domaines comme Wölffer et Channing Daughters ont été les pionniers des blancs de macération et des rouges d'assemblage parcellaire.
Les circuits œnologiques à Long Island fonctionnent quotidiennement de mai à novembre, le trafic du week-end atteignant son apogée entre juin et septembre. La plupart des domaines viticoles facturent des frais de dégustation allant de douze à trente dollars, offerts lors de l'achat de bouteilles. Les visites guidées en bus au départ du comté de Nassau ou de Manhattan visitent généralement trois à quatre domaines en six heures, incluant des promenades dans les vignobles et des accords mets et vins. Les itinéraires en voiture individuelle offrent plus de flexibilité mais nécessitent un conducteur désigné ; les services de bus privés avec systèmes audio embarqués sont adaptés aux groupes de douze personnes ou plus. Les forfaits avec nuitées à Greenport ou Sag Harbor incluent un accès sur plusieurs jours aux salles de dégustation, aux stands de produits fermiers et aux restaurants en bord de baie.
L'architecture de la route des vins reflète ses racines agricoles. La grange de dégustation de Paumanok Vineyards date des années 1850, ses poutres taillées à la main sont visibles au-dessus du bar. Le pavillon moderniste de Bedell Cellars, conçu par Rafael Viñoly, est en porte-à-faux au-dessus d'un bassin réfléchissant. Chez Macari Vineyards, des panneaux solaires alimentent l'aire de pressurage et des pratiques biodynamiques dictent le calendrier des vendanges. L'identité de la région équilibre l'authenticité d'une exploitation agricole et une hospitalité haut de gamme, une dualité visible dans chaque parking en gravier et chaque verre à pied gravé au laser.
9 h
